O Brasil está perdendo grandes mentes nacionais para outros países, em um fenômeno atual que se intensifica. A chamada “fuga de cérebros” é a saída da mão de obra especializada do país. Mas não para por aí: os estudantes em formação também querem deixar o país, o que impacta negativamente todos os aspectos da sociedade. O setor de trabalho como um todo está sendo prejudicado pela emigração de trabalhadores qualificados e com a perda de jovens, assim como os ramos de economia e desenvolvimento social. Para entender melhor um dos motivos desse êxodo em massa de brasileiros foi analisado o conceito complexo de vira-lata, desenvolvido por Milton Santos, que expressa o sentimento de desvalorização do Brasil diante dele próprio. Há uma tendência a acreditar que os países europeus ou os Estados Unidos são superiores em todos os aspectos, o que diminui o poder de desenvolvimento do país. Nesse aspecto, foram entrevistados estudantes brasileiros no exterior para saber das motivações deles em deixar o país, bem como questionado aos jovens de Ensino Médio da região se eles também o fariam. Com esses resultados e através de pesquisas bibliográficas em artigos sobre o tema, foram selecionados os tópicos principais da relação do fenômeno fuga de cérebros com o complexo de vira-lata. Dessa maneira, pode-se perceber as motivações para saída do país e também suas consequência, como é o caso do efeito sobre a ciência nacional para o desenvolvimento da sociedade. Foram relatados diversos motivos para saída do Brasil, tais como a falta de incentivo em uma educação de qualidade e na formação profissional. Isso, somado ao pré-existente complexo de inferioridade, resulta em uma migração acelerada e causa um défcit no país. Como forma de amenização do problema citado, foram desenvolvidas mentorias de Iniciação Científica para estudantes de algumas séries do Ensino Fundamental e Médio, a fim de impulsionar a participação efetiva dos jovens na ciência. Palavras-chave: Fuga de cérebros. Complexo de vira-lata. Pesquisa científica. Desenvolvimento social. Ciência nacional.